বিমল চৌধুরী
চতুর্থ উপজেলা পরিষদের প্রথম ধাপের নির্বাচন আজ ১৯ ফেব্রুয়ারি বুধবার দেশের ৪৮৭টি উপজেলা পরিষদের মাঝে আজ ৪০টি জেলার ৯৭টি উপজেলায় অনুষ্ঠিত হবে। এবারই প্রথমবারের মতো দেশের সকল উপজেলায় একযোগে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে না। নির্বাচনী কাজে আইনশৃঙ্খলা স্বাভাবিক রাখার লক্ষ্যেই নির্বাচন কমিশনার ৪৮৭টি উপজেলা কেন্দ্রে কয়েক ধাপে নির্বাচন করার ঘোষণা দেন। সে লক্ষ্যেই আজ অনুষ্ঠিত হবে প্রথম ধাপের উপজেলা পরিষদ নির্বাচন।
২০০৯ সালের ২২ জানুয়ারি দেশের ৪৮০টি উপজেলা পরিষদের তৃতীয় সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এতে ব্যালট পেপার ছিনতাইসহ নানা অনিয়মের অভিযোগ পরিলক্ষিত হয়। এবারের নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় অন্যান্য আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সাথে সেনা সদস্যদেরও মোতায়েন করা হবে। সেনা সদস্যরা নির্বাচনের আগের ২ দিন নির্বাচনের দিন ও নির্বাচনের পরের ২ দিন মোট ৫ দিন নির্বাচনী এলাকায় দায়িত্ব পালন করবেন।
দেশের অন্যান্য উপজেলার ন্যায় চাঁদপুর সদর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে চলছে উৎসবের আমেজ। এ উপজেলায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২৭ ফেব্রুয়ারি বৃহস্পতিবার। সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোটারগণ তাদের প্রার্থী নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রদান করবেন। ভোটারগণ একজন চেয়ারম্যান, একজন ভাইস চেয়ারম্যান ও একজন মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান নির্বাচিত করবেন।
গত ১২ ফেব্রুয়ারি জেলা রিটার্নিং অফিসার চাঁদপুর সদর উপজেলার ৫৪ জন প্রার্থীর মাঝে উৎসব মুখর পরিবেশে প্রতীক বরাদ্দ দেন। এর মাঝে চাঁদপুরের পাঁচ উপজেলায় চেয়ারম্যান পদে ২২ জন, পুরুষ ভাইস চেয়ারম্যান পদে ২১ ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ১১ জন প্রার্থী তাদের প্রতীক বরাদ্দ নেন। প্রতীক পাওয়ার পর হতেই প্রার্থীসহ কর্মীরা ভোটারদের মাঝে গণসংযোগ শুরু করে দেন। দশম জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক দলগুলোর মাঝে বিশ্বাস-অবিশ্বাস কাজ করলেও সদর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে তাদের মাঝে নির্বাচনী কার্যক্রম নিয়ে এখন পর্যন্ত কোনো মতানৈক্য দেখা দেয়নি। যদিও সদর উপজেলা নির্বাচন স্থানীয় সরকার নির্বাচন। এটা কোনো দলীয় নির্বাচন নয়। তারপরও দেখা যাচ্ছে প্রতিটি প্রার্থীরই দলীয় পরিচয় প্রাধান্য পাচ্ছে। ইতিমধ্যে কোনো কোনো রাজনৈতিক দলের একাধিক প্রার্থী মাঠে থাকায় তারা দলীয়ভাবে মনোনীত চেয়ারম্যান, পুরুষ ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থীদের নাম ঘোষণা করে ভোটারদের কাছে ভোট প্রার্থনায় নেতা-কর্মীরা মাঠে নেমে পড়েছেন। সবারই লক্ষ্য নিজেদের পছন্দের প্রার্থীকে বিজয়ী করা।