হাজীগঞ্জে শিশু শ্রমিকের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে ।

এম. সাখাওয়াত হোসেন মিথুন
শিশু শ্রম সরকারী নিষিদ্ধ হওয়া স্বত্ত্বেও হাজীগঞ্জ উপজেলায় দিন দিন বেড়েই চলছে শিশু শ্রমিকের সংখ্যা। এ সমব কোমলমতি বয়সে শিশুদের যেখানে বই খাতা কলম নিয়ে স্কুলে যাওয়ার কথা কিন্তু সেখানে তারা ঝুকিপূর্ণ পেশায় নিয়োজিত হচ্ছে। আর বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের মালিকগণ অল্প মুজুরি দিয়ে বেশি শ্রমি খাটাচ্ছে শিশু শ্রমিক নিয়ে। এ সব কোমলমতি শিশুদেরকে মজুরী কম দিয়ে অধিক লাভবানের আশায় শিশু শ্রমিক খাটাচ্ছে কিছু অসাধু ব্যবসায়ী। অভাবী সংসারের শিশুদের বিক্রি হচ্ছে মেধা। যার ফলে অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে এ সব কোমল মতি শিশুদের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ। দারিদ্রতার কারণে অধিকাংশ শিশুকে হাজীগঞ্জ উপজেলার সর্বত্র কলকারখানা, ভ্যান, রিঙ্া, অটোরিঙ্া, ওয়েন্ডিং মেশিন স্ক্রু, বা হাতুড়ি নিয়ে ঝুকিপূর্ণ কাজ করতে দেখা যায়। বেশির ভাগ শিশু কিশোরের পিতা-মাতার সংসারের হাল ধরতেই শিশুরা শিশু শ্রমে জড়িয়ে পড়ছে। বিস্কুট ফ্যাক্টরী তথা বেকারী, হোটেল রেষ্টুরেন্ট, গাড়ী হেলফার, অথবা ইঞ্জিনিয়ারিং ওয়ার্কশপে দেখা যায় শিশু শ্রমিকদের। এ সমস্ত শিশু শ্রমিকদের বয়স ৭-১৫ বছরের মধ্যে। যেখানে প্রাপ্ত বয়স্কদের শ্রম মজুরী দিতে হয় দৈনিক ২৫০ টাকা থেকে ৩০০ টাকা। সেখানে কোমলমতি শিশুদেরকে শ্রমি খাটিয়ে ৪০-৫০ টাকা দেওয়া হয়। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এমন কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের মালিকগণ জানান, অল্প মজুরি দিয়ে বেশি শ্রম খাটানো যায় তাই শিশু শ্রম খাটাচ্ছি। আর অল্প মজুরীর কারনেই অধিকাংশ মালিকগণ শিশু শ্রমিক নিয়োগ দেয়। এ ব্যাপারে শিশু শ্রমিক জাহিদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, তার পরিবারে লোকসংখ্যা ৬ জন। সংসারে বাবা নেই মা অন্যের বাসায় কাজ করে। ছোট তিন ভাই এক বোন। তাই সে হোটেল কাজ করে। তার মত অনেক শিশুই পেটের দায়ে সংসারের হাল ধরতে ঝুঁকিপূর্ণ পেশায় কাজ করছে। এ বিষয়ে হাজীগঞ্জ মডেল সরকারী প্রাথমিক বিদ্যালয়ে প্রধান শিক্ষক রোকেয়া সুলতানা জানান, সরকার শিশুদের শিক্ষার জন্য উপবৃত্তি সহ অনেক সুযোগ সুবিধা দিচ্ছে। কিন্তু কিছু কিছু পরিবারের অভিভাবকদের মধ্যে অসচেতনতার কারনেই তা পরিলক্ষিত হচ্ছে। এ কারনে কোমলমতি শিশুদের ভবিষ্যত হারিয়ে যাচ্ছে। হারিয়ে যাচ্ছে শ্রমের অন্ধকারের রাস্তার দিকে। তাদের আলোর দিকে ফিরিয়ে আনা আমাদের সবারই দায়িত্ব।